I cavi per la trasmissione di energia vengono utilizzati principalmente per la trasmissione e la distribuzione di energia elettrica ad alta-potenza e sono ampiamente utilizzati nei sistemi di produzione, trasmissione e distribuzione di energia e nei settori industriali. Possono essere classificati in diversi tipi in base al livello di tensione, al materiale isolante, alla struttura e all'applicazione:
1. Classificazione per livello di tensione
Cavi a bassa-tensione (1 kV e inferiore): comunemente utilizzati nelle reti di distribuzione elettrica urbana e nell'alimentazione elettrica degli edifici.
Cavi di media-tensione (6kV-35kV): adatti per la trasmissione di energia tra imprese industriali e minerarie e sottostazioni.
Cavi ad alta-tensione (66kV-220kV): utilizzati nelle linee dorsali della rete elettrica regionale.
Cavi ad altissima-alta-tensione (330 kV-750 kV): utilizzati per la trasmissione di energia su lunghe- distanze e ad alta capacità.
Cavi ad altissima-alta-tensione (1000 kV e superiore): rappresentano il livello tecnologico attuale più elevato, utilizzati nelle reti elettriche dorsali nazionali.
2. Classificazione per Materiale Isolante
Cavi isolati in polietilene reticolato (XLPE)-: buona resistenza al calore e lunga durata, attualmente la scelta principale per le reti elettriche urbane.
Cavo isolato in cloruro di polivinile (PVC): basso costo, adatto per applicazioni a bassa-tensione.
Cavo isolato in carta-impregnata di olio: lunga storia, sicuro e affidabile, ma la sua posa è limitata dai dislivelli e viene gradualmente sostituito.
Cavo isolato in gomma: buona flessibilità, adatto per il collegamento di apparecchiature in movimento frequente, come nelle miniere e nelle navi.
3. Classificazione per caratteristiche strutturali
Cavo-unipolare: adatto per la trasmissione di alimentazione CA o CC ad alta-tensione.
Cavo multi-core: contiene due o più conduttori, comunemente utilizzati nei sistemi di alimentazione trifase-.
Cavo armato: protetto da un nastro o filo d'acciaio esterno, resistente alla compressione e alla tensione, adatto all'interramento diretto o ad ambienti difficili.
Cavo schermato: presenta uno strato di schermatura elettromagnetica per ridurre le interferenze, utilizzato nei sistemi di controllo della potenza di precisione.
4. Cavi per scopi speciali
Cavo sottomarino: utilizzato per la trasmissione di energia attraverso-fiumi e-mare, possiede proprietà di impermeabilità, resistenza alla corrosione-e alla trazione.
Cavo-resistente al fuoco/ritardante di fiamma-: può mantenere l'alimentazione per un certo periodo di tempo in condizioni di incendio, utilizzato in strutture critiche come metropolitane e tunnel. Cavi in lega di alluminio: leggeri e a basso-costo, adatti per linee aeree a lunga-distanza e già utilizzati in grandi progetti.
Cavi superconduttori: realizzati con materiali superconduttori, non presentano quasi nessuna perdita di resistenza. I cavi superconduttori ad alta-temperatura sono già in funzione in Cina e rappresentano la direzione dello sviluppo futuro.